Michael Schneider

Dass Dubai eine Stadt der Superlative ist, ist längst bekannt. Vor meiner Reise nach Sri Lanka konnte ich zusammen mit meiner Freundin die Supermetropole in Rahmen eines Stop-Overs besuchen. Während ich bereits zwei Artikel über die touristische sowie die komplett untouristische Seite Dubais verfasst habe, geht es heute darum, was Dubai so einzigartig macht.

Zu allererst muss man hier wohl eines aufzählen: den Burj Khalifa. Das weltweit höchste Bauwerk mit einer Gesamthöhe von 828 Metern. Ringsum befindet sich die Dubai Downtown mit seinem Heer aus Hochhäusern. Aber nicht nur am Land sticht Dubai mit seinen Projekten aus der Masse der Metropolen heraus. Im Meer geht der Wahnsinn weiter.

Betrachtet man Satellitenbilder von Dubai, sieht man, dass sich seit der Jahrtausendwende einiges getan hat. Dubai hat Unmengen künstlicher Landfläche vor seiner Küstenlinie aufgeschüttet. Zwar wurden nicht alle der geplanten Bauprojekte fertiggestellt, dennoch hat sie sich entscheidend verändert. Zwei Inselgruppen sind hinzugekommen, die jeweils der Form einer Palme nachempfunden sind. Es handelt sich um „The Palm, Jebel Ali“ und „The Palm, Jumeirah“. Die dritte geplante Palme nahe dem Viertel Deira wurde nicht fertiggestellt und zu den „Deira Islands“ umgestaltet.

Zwischen den Deira Islands und der Jumeirah Palme befindet sich eine weitere Inselgruppe. Ohne Landanschluss wurde ein künstliches Atoll aus mehreren hundert Inseln aufgeschüttet. Es soll die Landmasse unserer Erde repräsentieren und wird deswegen „The World“ genannt. Es handelt es sich aus der Vogelperspektive im Prinzip um eine künstlerisch realisierte Weltkarte.

Zurück auf dem Festland müssen wohl noch die „Jumeirah Islands“ Erwähnung finden. Ja, richtig gehört. Inseln auf dem Festland. Bei der aus 50 Inseln bestehenden Anlage handelt es sich um ein Wohnprojekt. Rund um die Inseln wurde Land ausgehoben und mit Wasser geflutet. Etwas nördlich entstand das riesige Wohnviertel „Emirates Hills“.
Dubai ist wirklich einzigartig. Wer dem Emirat noch keinen Besuch abgestattet hat, sollte wirklich mal vorbeischauen. Vielleicht lässt sich ja wie bei uns ein Stop-Over einrichten?

Letztes Jahr war es soweit. Ich habe die Mega-Stadt Dubai besucht. Viel hatte ich bereits von ihr gehört. Die einen waren begeistert und die anderen entgeistert. Und wie hat mir selbst der Aufenthalt in der Wüstenstadt gefallen?

Auf dem Weg zu unserem dreiwöchigen Sri Lanka Aufenthalt haben meine Freundin und ich noch einen zwei Tages Stopp in den Vereinigten Arabischen Emiraten eingelegt. Glücklicherweise war das bei der Flugbuchung mit Emirates problemlos möglich. Früh morgens landen wir völlig übermüdet in der Metropole. Die Nacht war wegen der Zeitverschiebung viel zu kurz. Mit der Metro geht es für uns in Richtung Downtown. Etwas abseits vom höchsten Gebäude der Welt, dem Burj Khalifa, liegt unser Hotel. Wir können aber so früh natürlich noch nicht einchecken. Immerhin können wir unser Gepäck dalassen. Bis zum Nachmittag durchstreifen wir Dubai Downtown und besuchen die berühmte Dubai Mall. Alles ganz schön beeindruckend!

Nach einer kurzen Ruhepause im Hotelbett geht es für uns am frühen Abend nochmal mit dem Stativ bewaffnet raus. Gerade Dubai bei Nacht gefällt dem Fotografenherz. Besonders der südliche Arm des Dubai Creeks gefällt uns für einen kleinen Abendspaziergang. Was aber total überrascht? Wir sind komplett allein!

Am nächsten Morgen geht es für uns an den bekannteren Teil des Dubai Creeks: Wir besuchen Deira, die Altstadt von Dubai. Deira ist vor allem für die orientalischen Souks und Märkte bekannt. So gibt es einen eigenen Souk für Gewürze, Textile und Gold. Dieser Teil von Deira ist recht touristisch. Bevor wir den Fluss überqueren, machen wir noch eine dreiviertel Stunde lange Fahrt den Fluss hinauf, die definitiv ein Highlight unserer Zeit in Dubai ist. Gerade die Docks etwas weiter flussaufwärts sind ein Hingucker mit ihren überladenen und völlig chaotischen Booten – sogennante Dhaus – die Waren aus Indien und Pakistan anliefern.

Nach der Rundfahrt setzen wir mit einem Abra – eine kleine, traditionelle Holz-Fähre – auf die andere Seite des Flusses über. Auf der anderen Seite setzt sich die touristische Seite Dubais fort. Das Viertel Al Seef beispielsweise ist ausschließlich für den Tourismus entstanden. Keines der auf alt getrimmten Gebäude ist echt. Keines so alt, wie es erscheint. Davon, dass Dubai auch anders kann und man die Chance auf völlig authentische Erfahrungen hat, habe ich bereits früher berichtet. Gerade diese beiden vollkommen verschiedenen Welten so nah nebeneinander existieren zu sehen, macht für mich den Reiz Dubais aus.

Mit diesem Spruch scherzt mein Vater immer. Nicht nur beim Reisen entspricht er leider der Wirklichkeit. Doch gerade im Ausland wird man mit seiner Wahrhaftigkeit am öftesten konfrontiert.

Überall möchten Menschen dem Reisenden etwas verkaufen. Seien es Kleinigkeiten in Souvenirgeschäften, gefälschter Schmuck oder Markenprodukte. Hinzu kommen noch die unzähligen Schlepper, die dich ins nächste Restaurant entführen möchten oder die dir einen Ausflug andrehen wollen. Wenn es keine kommerziellen Angebote sind, dann wird wahrscheinlich um Geld für die kranken Kinder gebeten oder gleich mit der Waffe gedroht. Überall geht es um das, was heute die Welt regiert.

Manchmal wünscht man sich in solchen Momenten einfach eine gerechtere Welt herbei. Oder ein T-Shirt mit einem großen „No, thank you!“. Wobei dieses Mittel bei einem Überfall wohl nur schlecht als recht wirken würde. Gerade bei Bettlern finde ich die Situation schwierig. An die nervigen Souvenirverkäufer und Restauranteinladungen kann man sich ja noch gewöhnen. Bei Bettlern ist es allerdings wirklich unglaublich schwierig zu erkennen, wann sich ein wahrhaftig Hilfsbedürftiger unten der Schar an Scharlatanen befindet.

Feste Regeln für sich im Vorfeld zu definieren ist wichtig. Wenn ich merke, dass das nett gemeinte Gespräch nur einen Zweck hat, habe ich keine Scheu mehr, den Fluss an Worten zu durchbrechen. Kindern geben wir nie etwas. Das sollte sowieso klar sein. Bei allen anderen wird es schon schwieriger. Abseits von Touristenzentren und vor allem abseits der Großstädte ist die Chance auf echt Bedürftige am größten. In Ballungszentren hingegen wird oft schon von den Städten erbeten, keine Spenden zu erbringen. Zu groß ist die Gefahr, dass immer mehr Menschen ihren Job wechseln und ihren Lebensunterhalt auf der Straße erwirtschaften. Generell gilt wohl, dass gerade die etwas verdienen, die nicht laut danach schreien. Es hilft ungemein, ein wenig darauf zu achten, ob die Einheimischen selbst etwas geben. Dann ist man meist auf der sicheren, sozial vertretbaren Seite.

Wer auf der Suche nach dem höchsten Berg Portugals ist, wird nicht etwa auf dem Festland, sondern inmitten des Atlantiks fündig. Der Montanha do Pico (bzw. auch Ponta do Pico) auf der portugiesischen Azoreninseln Pico ist mit seinen 2351 Höhenmetern die Spitze Portugals. Beim Montanha do Pico handelt es sich um einen aktiven Vulkan, der 1720 das letzte Mal ausgebrochen ist. Der Gipfel besteht aus einem großen Vulkankrater, aus dem sich ein weiterer Vulkankegel erhebt, der schließlich in dem höchsten Punkt mündet. Fast das komplette Areal des Berges steht unter Naturschutz.

Wer den Ponta do Pico nicht nur von den umliegenden Inseln aus betrachten will, sondern auch erklimmen möchte, muss sich dafür an die Casa de Montanha auf 1223 Metern begeben. Dort bekommt man sowohl hilfreiche Tipps als auch die Möglichkeit, die Genehmigung zum vier Kilometer langen Aufstieg zu erwerben.

Der Aufstieg auf den Vulkan ist ausschließlich über dessen Westflanke möglich. Pro Person werden dabei 20€ bis zum Gipfel fällig. Ein GPS-Gerät ist beim Preis mit eingeschlossen. Die Wanderung ist vor allem eines: anstrengend! Über 1100 Höhenmeter muss man sich das scharfkantige Geröll hinaufkämpfen. Oben wird man dann aber mit einer unglaublichen Aussicht belohnt – jedenfalls falls es das Wetter zulässt. Da der Vulkan die höchste Erhebung in einigen Tausend Kilometern Umkreis ist, bleiben recht gerne Wolken an dessen Spitze hängen. Bei guter Sicht hingegen eröffnet sich dem fleißigen Bergsteiger ein Panorama, dass seines gleichen sucht.

Wer das Erlebnis noch ein bisschen besonderer gestalten möchte, hat ein Zelt und einen dicken Schlafsack im Gepäck. Die Übernachtung am höchsten Berg Portugals ist erstens möglich und zweitens faszinierend, wenn am Morgen die Sonne sich vom Horizont verabschiedet und die Azoren mit ihrer Wärme aufweckt.

Zum Reisen gehört eines fast immer dazu: Geld wechseln. Auch wenn wir in der EU mittlerweile relativ verwöhnt mit dem Euro sind und nur noch in einigen Mitgliedsstaaten auf den Besuch bei der Bank angewiesen sind, sieht es in der restlichen Welt noch komplett anders aus. Fast jedes Land hat seine individuelle Währung.

Ich persönlich bin ein großer Fan von ausländischen Währungen und lasse es mir so normalerweise auch nicht nehmen, ein paar Münzen abzuzweigen und meiner heimischen Sammlung hinzuzufügen. Daheim sammeln sich mittlerweile eine Vielzahl an Münzen: Sri-Lanka-Rupien, Dinare aus Tunesien, Dirhams aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, Dollars aus Kanada sowie den USA, Kronen aus Skandinavien und Tschechien, Franken aus der Schweiz, Kunas aus Kroatien und die hübschen Tolare, mit denen man früher in Slowenien bezahlt hat, sind nur eine kleine Auswahl aus meiner mittlerweile doch beachtlichen Sammlung.

Seien wir doch mal ehrlich. Irgendwie wäre es auch schön, wenn man sich die ganze Wechselei sparen könnte! Auf der anderen Seite bringt das ausländische Geld auch immer einen gewissen Charme mit sich. Man merkt, dass man nicht mehr in gewohnten Gefilden unterwegs ist.
Mit den neusten Entwicklungen könnte sich die ganze Münzsammelei aber in ein paar Jahrzehnten auch erledigt haben. Die Kreditkarte erhält in immer mehr Ländern Einzug. Bald kann man wohl auch in den Teestuben im Himalaya geldlos bezahlen. Die ersten Stimmen behaupten, dass die Welt bald komplett bargeldlos ablaufen könnte. Ich hoffe, dass sich diese Situation noch ein paar Jahrzehnte herauszögern wird. Nicht nur mein Sammlerherz wird bei der Vorstellung ein bisschen schwerer. Auch der Informatiker in mir macht sich dann Sorgen. Die sind dann aber anderer Natur! Bis es aber so weit ist, werde ich meine Sammlung beständig erweitern und so immer ein paar Erinnerungsstücke mit nach Hause nehmen können.