Michael Schneider

Bevor ich mich auf meine Balkanreise zusammen mit meiner Freundin aufmachte, hatte ich keine Ahnung, was mich in den nächsten Wochen erwartet. Über den Balkan hatte ich zwar schon so manches gehört, aber nie genug, um eine wirkliche Vorstellung bilden zu können. Die einzigen Länder, von denen ich eine grobe Vorstellung hatte, waren Slowenien und Kroatien. Beide Länder hatte ich schon mit meiner Familie und auch in drei Reisen zusammen mit meiner Freundin kennengelernt. Südlicher als Zadar und die Plitvicer Seen und unser Silvesteraufenthalt in Split kamen wir aber nie.

Spätestens ab Dubrovnik war also alles für uns absolutes Neuland. Im weiteren Verlauf der Balkanreise durchquerten wir Montenegro, Albanien und kamen dann in Griechenland an. Bei der Rückreise machten wir noch einen schnellen Abstecher durch Nordmazedonien. Das Land, das uns auf unserer Reise am meisten fasziniert hat, war allerdings Albanien. Es hat uns wirklich überrascht!

Zugegeben, die Meeresküste in Albanien ist schon ziemlich verschandelt mit Betonbauten und den Sand mancher Strände sieht man von weiten nicht einmal mehr vor lauter Sonnenliegen. Trotzdem hat uns das Land äußerst gut gefallen. Am Meer gibt es immer noch komplett einsame Buchten und man hat die Chance, den perfekten Traumstrand nur für sich zu haben. Was uns aber definitiv mehr gefallen hat, ist das Inland des kleinen Staates. Überall gibt es etwas zu entdecken, man muss es nur suchen! Es gibt unzählige, teils riesige Ausgrabungsstätten. Die berühmteste ist die UNESCO-Halbinsel Butrint. Die Kreisstadt Gjirokastra dagegen überzeugt mit seiner wunderschönen Innenstadt und der großen Festungsanlage, die über der Stadt thront. Im Kreis Berat ist die Festung sogar noch bewohnt. Der von den Festungsmauern umschlossene Innenbereich ist ein bunter Mischmasch aus bewohnten Häuschen und Überresten aus einer längst vergangenen Zeit. Nördlich der Hauptstadt Tirana befindet sich Kruja und natürlich gibt es auch hier eine Burganlage. Das Besondere ist aber vor allem der arabische Souk vor den Mauern der Festung. In Korça existieren die verschiedenen Religionen eng nebeneinander. Gerade einmal 500 Meter ist die große Moschee von der orthodoxen Kathedrale entfernt.

Es ist also auf jeden Fall viel geboten! Und wer lieber in der Natur unterwegs ist, wird ebenso auf seine Kosten kommen. Die albanische Bergwelt ist wirklich schön und noch weitestgehend unberührt. Im Norden gibt es eine sehr ansprechende Route durch den Valbona Nationalpark. Zurück geht es dann per Fähre über den Koman Stausee. Wer lieber länger wandert, kann einen genaueren Blick auf die beiden Fernwanderwege werfen.

Bei meiner zweiten Kubareise habe ich zum ersten Mal Maps.me so richtig auf Herz und Nieren getestet. Schlicht aus dem Grund heraus, dass Google Maps auf Kuba so richtig enttäuscht hat. Zum Glück hatte ich sowohl auf dem Tablet als auch auf dem Smartphone die auf den Daten von Open Street Maps basierenden Offline-Karten von Maps.me für Kuba im Vorhinein heruntergeladen.
Was mir an Maps.me besonders gefallen hat, war die einfache Sightseeing Planung. Auf der Offline-Karte habe ich mir die Orte herausgesucht, die vom Führer besonders gelobt wurden oder die einfach nur interessant aussahen. Dass bei einigen der Sehenswürdigkeiten auch Kommentare von anderen Nutzern offline verfügbar sind, vereinfacht die Planung der Reiseroute erheblich. So bekommt man noch mal eine gute Auswahl an Tipps und Tricks zu bestimmen Plätzen.

Für einen besseren Überblick kann man seinen Lesezeichen – also die Orte, die man als interessant oder wichtig markiert hat – verschiedene Farben und Gruppen zuweisen. Ich habe also immer eine Gruppe gebildet und alle Lesezeichen zu einer bestimmten Stadt der zugehörigen Gruppe zugewiesen. Auf diese Art und Weise ist der Überblick darüber, was man schon gesehen hat und was noch zu sehen ist, leicht zu behalten. Weniger interessante Objekte werden bei mir gelb markiert, Highlights rot. Das Busterminal und die Unterkunft grün und gut bewertete oder schön aussehende Lokale mit einem blauen Lesezeichen vorgemerkt.

Auch was das Wandern angeht, hat mich die Karte überzeugt. Meine Wanderung durch den wilden, kubanischen Dschungel nahe der Stadt Trinidad wäre niemals ohne Führer zustande gekommen, hätte ich auf der Karte nicht einen gestrichelten Trampelpfad entdeckt. Beim Entlanggehen hat das GPS-Signal auch fast immer mit dem eingezeichneten Pfad übereingestimmt.

Für mich bedeutet das, dass mich Maps.me auch auf meiner nächsten Reise begleiten wird und seinen bisherigen größten Konkurrenten Google Maps eventuell ablösen könnte. Ich hoffe auf jeden Fall sehr, dass es auch die nächsten Male eine so herausragende Leistung abliefern kann!

Beim Reisen im Ausland gibt es viele Schwierigkeiten. Man kennt das neue Land noch nicht, weiß nicht, was sich gehört und was man zu unterlassen hat. Man weiß nicht, an welche Ecken man zu später Stunde lieber nicht mehr geht und hat kein Gassenwissen.

Beim Reisen verlässt man seine Komfort-Zone. Eine große Herausforderung in den meisten Ländern der Welt ist auch die Kommunikation. Kaum reist man nach Spanien und schon versteht man seinem Gegenüber nicht mehr und ob man jemanden findet, der Englisch spricht, ist schon im europäischen Ausland nicht immer sicher. Klar, mit Händen und Füßen oder dem elektronischen Wörterbuch kann man sich ganz gut verständigen. Manchmal aber klappt es selbst damit nicht mehr. Und was dann? Verzweifeln?

Meine Schwester war im letzten Jahr in China zu Gast und berichtete nach der Reise, dass selbst die einfachsten Gesten auf absolutes Unverständnis stießen. Im Fernen Osten haben selbst Mimik und Gestik andere Bedeutungen als bei uns.

Auf der Kehrseite inspiriert mich das Reisen gerade deswegen auch dazu, immer mehr Sprachen zu lernen. In der Schule hatte ich noch mäßiges Interesse an Englisch und machte deswegen schließlich auch mein Abitur in Französisch. Kaum war ich aber aus der Schule draußen und begann auf mich alleine gestellt zu reisen, war Englisch plötzlich nicht mehr aus meinem Leben wegzudenken. Seit meinem ERASMUS-Aufenthalt in Spanien war dann auch mein Interesse am Spanischen erweckt. Trotzdem war ich sehr froh darüber, dass ich an einer englischsprachigen Universität studierte. Ich hätte sonst wohl nur Bahnhof verstanden.

Mittlerweile habe ich allerdings begonnen, Spanisch gezielt zu lernen und auf meiner letzten Reise nach Kuba habe ich es auch schon sehr viel anwenden können, worauf ich ehrlich gesagt ziemlich stolz bin. Die Reise im April nach Spanien ist wegen dem Corona-Virus leider ausgefallen, aber ich freu mich schon sehr auf meinen nächsten Trip durch ein spanischsprachiges Land. Die nächsten Sprachen, die mich interessieren würden, wären dann wohl Russisch und eventuell Mandarin. Nicht weil ich mir denke, dass die beiden Sprachen besonders reizvoll seien oder auch nur im Ansatz einfach, sondern weil ich mich in möglichst vielen Teilen der Erde mit Menschen unterhalten können möchte. Wenn man mit den Einheimischen kommunizieren kann, werden die Reiseeindrücke einfach nochmal um ein Vielfaches intensiver!

Ich hatte gerade eine spannende Überlegung: Was sind die drei Sachen, die ich auf einer Reise immer brauche und auf keinen Fall missen möchte? Ich finde die Antwort ehrlich gesagt unglaublich schwierig und jetzt beim Schreiben habe ich die Frage auch immer noch nicht komplett für mich beantworten können. Also fange ich erst mal mit der ersten Sache an.

Platz Nummer eins belegt etwas, was ich ehrlich gesagt nicht mit Stolz verkünden kann: das Smartphone. Ich bin zwar selbst überhaupt nicht handyaffin und weiß natürlich auch, dass das eine ungewöhnliche Aussage für einen Informatiker ist, aber zugegebenermaßen bin ich nie so richtig warm mit den Smartphones geworden. Trotzdem ist es ein unersetzliches Reisegadget. Es ist GPS-Gerät, Landkarte, Wörterbuch und Lexikon in einem und in einer Notlage will wohl keiner auf die Notruffunktion verzichten. Es ermöglicht den Zugang zu Informationen aus der ganzen Welt und überbrückt auch die weitesten Entfernungen zu Freunden und Familie.

Beim zweiten Platz wird es meiner Meinung nach schon schwieriger. Klar braucht man zum Beispiel Klamotten oder Bargeld auf Reisen, aber komplett essenziell sind diese Sachen nicht. Notfalls muss man eben mit nur zwei Sets an Kleidung reisen und oft waschen, wie es zum Beispiel auf einer Fernreise mit dem Fahrrad der Fall wäre. Dass man auch ohne Bargeld von A nach B kommen kann, habe ich spätestens bei einem guten Freund von mir erlebt. Das wird dann natürlich eine ganz andere Reiseerfahrung! Für mich belegt Platz Nummer zwei deswegen etwas Philosophisches. Ich denke, zu einer erfolgreichen Reise gehört die richtige Einstellung. Für die meisten wäre das wohl Weltoffenheit und Interesse am Neuen, worüber absolute Einzelgänger natürlich nur verächtlich lachen können. Die richtige Einstellung ist unterm Strich individuell abhängig vom Reisenden, aber meiner Meinung nach trotzdem immer unerlässlich, weswegen sie für mich Platz zwei belegt.

Auf dem dritten Rang schafft es etwas, was eigentlich überhaupt nicht eine Platzierung in den Top 3 verdient hat, aber durch unsere Gesellschaft beim Reisen trotzdem unbedingt erforderlich ist: ein Ausweis oder ein Reisepass. Wer darüber nachdenkt, wird schnell feststellen, dass er tatsächlich komplett unerlässlich ist. Selbst die „Reise“ in den nächsten Supermarkt ist offiziell unmöglich, ohne einen Ausweis mit sich zu führen. Von einer Reise in ein fernes Land ganz zu schweigen.

Spätestens seit meinem zehnwöchigen Aufenthalt an der australischen Ostküste vor vier Jahren habe ich eine neue Leidenschaft für mich entdeckt: Einfach mal alleine, nur für sich sein. Ich übernachtete komplett alleine auf einer Insel vor Mission Beach, wanderte sechs Tage über die Sandinsel Fraser Island. Am Festland bewegte ich mit dem Hop-On-Hop-Off-Pass des Busunternehmens Greyhound fort und machte an jedem Zwischenhalt ausgiebige Ausflüge mit dem Zelt ins Umland. Wenn man so viel Zeit mit sich selbst verbringt und nur selten andere Menschen antrifft, lernt man sich auch mal voll auf sich selbst zu konzentrieren. Man lernt sich neu kennen.

Als Kind hatte ich noch viel Spaß beim Mannschaftssport und traf eigentlich jeden Tag meine Freunde. Später entwickelte ich auch immer mehr Interesse an Einzelsportarten, fing mit dem Klettern und Bouldern an, erklomm Berge mit meinem Mountainbike oder auch zu Fuß und entdeckte das Schwimmen für mich. Mittlerweile genieße ich diese Art der Beschäftigung noch viel mehr als früher. Man ist einfach mit sich allein – mal mehr, mal weniger – durchstreift die Natur und erfährt die sportlichen Herausforderungen. Man konzentriert sich immer mehr auf seinen eigenen Körper und findet zu sich selbst. Andere betreiben Yoga oder Meditieren. Für mich ist es der Sport, der mir diese ganzheitliche Entspannung und unbeschreibliches Glück beschert.

Natürlich genieße ich auch weiterhin mit Freunden verrückte Dinge zu erleben und mit meiner Freundin die Welt zu bereisen. Aber ich habe eben auch gelernt, dass es sehr wichtig für mich ist, mal komplett die Welt hinter mir zu lassen und wieder Zeit nur mit mir selbst zu verbringen. Ich kenne viele, die meinen, dass sie das niemals könnten, dass sie Angst davor haben oder es sich absolut langweilig vorstellen. Ich kann darauf nur antworten: Probiert es aus! Lasst euch überraschen und überwindet euch dazu. Ihr werdet es nicht bereuen!

Der Traum vieler Backpacker ist heute ein ortsunabhängiges Leben. Eines, bei dem man von der Hängematte oder vom Strand aus sein Geld online verdient. Gerade diese reizvolle Vorstellung bewegt heute immer mehr Menschen dazu, einen selbstständigen Weg im World Wide Web einzuschlagen und den neuen Traum vom Geld verdienen für sich zu verwirklichen. Sie wollen erfolgreich als sogenannter digitaler Nomade werden.

Der eine hat einen erfolgreichen YouTube-Kanal, der nächste postet jeden Tag Bilder auf Facebook und Instagram. Mal ist jemand Freelancer als Webdeveloper, mal Affiliate-Marketer oder Search-Engine-Optimization-Coach. Alle haben eines gemeinsam. Das Arbeiten ist grundsätzlich flexibler als herkömmliche Berufe. Es gibt keinen Chef, der einen pünktlich um acht Uhr morgens im Büro sehen will. Bis man allerdings als digitaler Nomade so viel Erfolg hat, dass man davon auch ein Leben führen kann, braucht es mitunter einige Jahre, Ideenreichtum und Fleiß.

Die Konkurrenz wird jeden Tag größer, die individuellen Sparten immer gesättigter. Wo früher nur einige hundert Mitbewerber existierten, gibt es mittlerweile Tausende. Auch für mich selbst ist solch ein Leben weit mehr als ein Traum. Ich will es nicht nur träumen, sondern auch realisieren. Der Weg ist hart. Noch habe ich aber nicht aufgegeben – zu groß ist der Wille zum Erfolg!
Neben einem digitalen Arbeitsleben begeistert mich vor allem noch die Fotografie. Seit mittlerweile über drei Jahren bin ich dabei, intensiv die Künste der Profifotografie zu erlernen. Zig Tausende Fotos sind seit dem Kauf der ersten Spiegelreflexkamera entstanden, mehrere externe Festplatten zum Bersten gefüllt. Zur ersten Kamera kamen noch zwei weitere hinzu – die nötigen Objektive samt Stativ und Filter selbstverständlich auch. Wenn ich den Traum des digitalen Nomadentums für mich noch ein bisschen weiterträumen darf, gehört die Fotografie für mich definitiv auch dazu. Noch weiß ich zwar nicht, wie ich auch mit meiner Landschafts- und Reisefotografie erfolgreich werden kann, aber die Faszination für die Thematik ist auf jeden Fall schon einmal da!