Restlessrace

Während des Schreibens des Artikels über das Skifahren in Spanien bekam ich die Idee für einen weiteren Beitrag. Was sind überhaupt Europas südlichste Skigebiete? Fest steht, dass die bekannten Skigebiete schon einmal rausfallen. Die Alpen und die Pyrenäen sind im europäischen Vergleich viel zu weit im Norden. Von den skandinavischen Skigebieten mal ganz zu schweigen. Das Rennen ist wirklich knapp, aber eins kann ich schon verraten: Das spanische Skigebiet Pradollano gewinnt den Wettbewerb.

Jetzt aber erst mal zu Platz Nummer drei. Das drittsüdlichste Skigebiet Europas liegt ausgerechnet auf einem aktiven Vulkan. Von wem ist hier die Rede? Der Ätna in Italien ist gemeint! Mit seinen gut 3300 Höhenmetern ist er natürlich hoch genug gelegen, aber es ist doch verwunderlich, dass die vulkanische Aktivität das Skifahren nicht von vornherein verhindert. So oder so, das zum Ätna dazugehörige Skigebiet heißt Ätna Süd – Nicolosi, liegt auf ~37.71 nördlicher Breite und sichert sich damit Platz Nummer drei.

Für mich gänzlich unerwartet belegt den zweiten Platz ein Skigebiet in Griechenland. Genauer gesagt das Skigebiet Ostrakina/Mainalon auf der Peleponnes. Die Halbinsel ist zwar definitiv nicht wegen dem Skifahren bekannt, aber der Breitengrad von ~37.65 sichert der Peleponnes den zweiten Platz im Ranking.

Platz Nummer eins: Das südlichste Skigebiet Europas liegt in Spanien, im weltberühmten Nationalpark der Sierra Nevada. Mit gerade einmal ~37.09 nördlicher Breite kann sich das Skigebiet Pradollano klar durchsetzen.

Platz 3: 37.71, 15.00 Ätna Süd – Nicolosi

Platz 2: 37.65, 22.26 Peleponnes – Ostrakina/Mainalon

Platz 1: 37.09, -3.40 Sierra Nevada – Pradollano

Die zwei nächst südlicheren Skigebiete befinden sich übrigens ebenso auf Sizilien und auf Platz sechs befindet sich das zweite Skigebiet der Peleponnes. Das nördlichste Skigebiet Europas befindet sich dagegen auf dem zu Norwegen gehörenden Spitzbergen. Mit einer nördlichen Breite von ~78.22 ist Longyearbyen auch international das nördlichste Skigebiet. Es besteht aus einem einzigen Seillift und ist komplett kostenlos.

Wer kennt das nicht? Man reist durch ein Land und lernt andere, ganz genauso reiseverrückte Menschen kennen. Und dann wird meistens darüber philosophiert, wohin man noch unbedingt reisen möchte, welche Ziele einen besonders gefallen haben und was man sich persönlich gar nicht vorstellen kann. Ein Reiseziel, das bei solchen Diskussionen meist ganz oben auf der Bucketlist auftaucht, ist Island.

Auch für mich ist Island ein Traum und dass, obwohl ich der Insel im Sommer 2011 schon einen Besuch mit meiner Familie abgestattet habe. Trotzdem zieht sie mich magisch an. Ich will endlich wieder durch die tristen Vulkansteppen stapfen, entlang einer Gletscherzunge laufen, um einen Blick auf das blaue Eis unter der weißen Schneedecke zu erhaschen und entlang der endlosen Vulkanstrände laufen. Im Inland die vielen Wasserfälle bestaunen, das Hochland mit einem Fourwheel-Drive durchqueren und in den Hot Pots ein heißes Bad nehmen. Was ein Hot Pot ist? Die Isländer haben überall im Lande große „Tupperdosen“ aufgestellt, die mit heißem Wasser von nahen Quellen gespeist werden und zum Baden einladen.

Selbstverständlich will ich auch all diese Eindrücke mit meiner Spiegelreflexkamera einfangen. Island ist für jeden Landschaftsfotografen ein absoluter Traum!

Was ich an Island auch absolut faszinierend finde, ist seine vulkanische Geschichte. Den ohne den unter Island brodelnden Hot Spot hätte sich die vulkanische Insel nie aus dem Meer heraus erhoben, sondern wäre wie der restliche Mittelatlantische Rücken für immer ein Unterwassergebirge geblieben.

Island ist auf jeden Fall ein großer Traum von mir. Da es aber seit einigen Jahren einen absoluten Reiseboom erlebt und die ohnehin schon hohen Preise immer weiter steigen, wird sich mein nächster Besuch wohl noch um ein paar Jahre herauszögern. Vielleicht habe ich dafür bis dahin ein Teleobjektiv, um die fotogenen und farbenfrohen Papageientaucher auf einem Foto einzufangen.

Für viele ist Autofahren vor allem eins: eine flexible und schnelle Art der Fortbewegung, um von einem Ort an den anderen zu kommen. Für mich und meine Freundin ist unser Auto mittlerweile mehr wie eine zweite Heimat. In den letzten drei Jahren sind wir insgesamt 90.000 Kilometer mit unserem Honda Jazz gefahren. Wir haben gemeinsam Spanien knapp ein Jahr unsicher gemacht, haben Marokko sowie die Sahara besucht und sind durch den Schnee der Pyrenäen gefahren. Wir haben Norditalien mehrmals erkundet und haben den Balkan auf unserer Fahrt nach Athen einen ausgiebigen Besuch abgestattet.

Wer so viel unterwegs ist, muss sich irgendwann zwangsläufig die Frage stellen, wie man am besten die Ausgaben minimieren kann. Für uns war das ganz klar. Das meiste Geld fällt auf die Übernachtungen und die können wir doch auch einfach im Auto verbringen. Gesagt, getan. Die hintere Sitzbank ist ausgebaut und mit einer Holzkonstruktion habe ich uns eine ebene Auflagefläche mit Stauraum im ehemaligen Fußbereich gezimmert.

Das Beste an dieser Lösung ist, dass potenzielle Einbrecher nicht sehen können, dass unter unserer Matratze noch ein Stauraum existiert und oberhalb der Holzkonstruktion liegen nur relativ uninteressante Dinge wie unsere Schlafsäcke, Kochutensilien und Essensvorräte herum.

Natürlich schlafen wir nicht jede Nacht für komplett umsonst, sondern verbringen jetzt viele Nächte auf Campingplätzen, aber erstens spart das auch schon eine Menge an Geld ein und zweitens ist unser gemütliches Schlafauto uns meist tausendmal lieber als die schmuddeligen Unterkünfte, in denen man sonst schläft, wenn man auf sein Budget achten muss.

Natürlich wäre das Ganze noch durchaus ausbaufähig, zum Beispiel mit einem Minibus oder einem umgebauten Transporter, aber da wir bereits unseren Honda Jazz besaßen und uns kein neues vierrädriges Transportmittel leisten konnten/wollten, muss bisweilen unser Jazz herhalten. Dass er so klein und manövrierfähig ist, ist auf jeden Fall ein Pluspunkt.

Beim Gedanken an Spanien fallen mir immer die unendlich langen Mittelmeerstrände, die tollen Städte und unsere zehn Monate in Madrid ein. Nur gaaanz, gaaanz hinten im Kopf hält sich beständig eine Verbindung von Spanien und Skifahren. Für uns war das aber tatsächlich Realität. Als wir unseren Honda Jazz mit unserem halben Hausrat vollstopften und uns auf den Weg zur spanischen Hauptstadt machten, befanden sich auch die Ski meiner Freundin und mein Snowboard im Kofferraum. Es fühlte sich zwar durchaus lustig an, mitten im September unsere Skisachen in unsere Mietwohnung im Zentralmadrid zu tragen, aber die Sachen wurden tatsächlich mehrfach auch gebraucht.

Die meisten wissen nicht, dass zwei der insgesamt gut 30 Skigebiete gerade einmal eine Stunde Autofahrt von Madrid entfernt liegen. Genauer gesagt im Regionalpark Cuenca Alta Manzanares der übrigens auch im Sommer einen Besuch wert ist. Darüber hinaus befindet sich etwas außerhalb von Madrid die einzige Skihalle Spaniens. Sprich eine Skipiste in einem Gebäude, auf der man das ganze Jahr unterwegs sein kann! Wer es ausgefallen möchte, kann im Winter auch durch die weltberühmte Sierra Nevada düsen – Europas südlichstes Skigebiet.

Natürlich gibt es in Spanien aber auch noch weitaus populärere Optionen für ambitionierte Ski- und Snowboardfahrer. Dort, wo der Kleinstaat Andorra liegt und auch die Franzosen nicht fern sind, erheben sich die mächtigen Pyrenäen. Und mit ihnen jede Menge Möglichkeiten im Schnee herumzurasen! Im Dezember war es dann endlich soweit. Es lag genug Schnee und auch von der Universität her hatten wir genügend Zeit, um für eine ausführliche Skisession an die Grenze zu Frankreich zu fahren.

Persönlich würde ich zu einem anderen Land als Spanien raten, um seinem Skifieber nachzukommen. Meiner Meinung nach sind die Preise in Spanien meistens ungewöhnlich hoch und die Liftanlagen für den Preis völlig unterdimensioniert. Die Pyrenäen sind trotzdem auf jeden Fall einen Besuch wert, die Sierra Nevada bestimmt eine großartige Erfahrung. Wer wie wir in Madrid festhängt, kann aber auch ruhigen Gewissens einen Abstecher zu einem der lokalen Skigebiete wagen. Man darf nur nicht mit zu großen Erwartungen an die Sache herangehen. Wir reden hier immer noch übers Skifahren in einem der heißesten Länder Europas!

Auf Menorca gibt es doch nur Traumstrände und azurblaues Wasser! Wer so denkt, der sollte unbedingt weiterlesen. Mich selbst zieht es nämlich vor allem nach Menorca, um eines Tages den Camí de Cavalls – den Weg der Reiter – zu bestreiten. Auch wenn nicht genau bekannt ist, wieso es diesen alten Küstenpfad gibt, glaubt man, dass er wegen der Piraten gebaut wurde, die die Menorquiner im 16. Jahrhundert immer wieder heimsuchten.

Seit 2010 führt der Weg Wanderer auf 185 Kilometern Länge um die balearische Insel. Aber nicht nur zu Fuß kann man die Insel umrunden. Die Route steht außerdem noch Radfahrern und wie früher schon Reitern zur Verfügung. Insgesamt besteht der einfache bis mittelschwere Rundwanderweg aus 20 Etappen, die jeweils um die zehn Kilometer lang sind. Verglichen mit meiner bisher einzigen vergleichbaren Wanderung, dem Great Walk of Fraser Island (90 km, 6 Tage), den ich unter der brüllenden Sonne Australiens bestritten habe, wirkt der Camí de Cavalls definitiv machbar. Vor allem wenn man die richtige Jahreszeit und nicht die absolute Sommerhitze wählt!

Während des Wanderns eröffnet sich dem fleißigen Bestreiter fast durchgängig die wunderschöne Aussicht auf das traumhafte Meer, für welche das Eiland bekannt ist. Die Wanderung aber ermöglicht einen viel genaueren Blick auf die Insel. Es geht durch abgelegene Wälder, über Ackerfläche und Weideland, vorbei an traumhaften Sandstränden und durch steinige Felsenbuchten. Dabei kommt man an Bauten aus früheren Zeiten vorbei, sieht die alten Wachtürme oder Heiligtümer (sog. Taules) der Menorquiner.

Alles in allem wirkt der Camí de Cavalls auf mich wie die perfekte Möglichkeit die Insel Menorca auf eine alternative Art zu bereisen und ihr dabei so nah wie möglich zu kommen. Ich freue mich schon sehr auf die erlebnisreiche Zeit und bin gespannt, wann es mich endlich in diese Idylle inmitten des Mittelmeeres verschlägt…

Was uns auf unseren ausgiebigen Reisen durch Spanien besonders gefallen hat? Definitiv, dass man so oft, so günstig, gut essen gehen kann. Das Geheimrezept nennt sich Plato Combinado. Bei diesen Gerichten handelt es sich um relativ einfach gehaltenes Essen. Es macht aber garantiert satt, schmeckt gut und ist dabei günstig zu haben. Meistens besteht ein solches Plato aus einem großen Stück Fleisch – Hühnchen, Schwein oder Rind – einer üppigen Portion Beilage – Reis, Kartoffeln oder Pommes – und einem Salat. Dazu gibt es meist noch ein Spiegelei zum Essen. Das alles für sechs bis acht Euro!

Mit ein bisschen Glück gibt es nicht nur Plato Combinado sondern gleich ein ganzes Menü, das für einen geringen Aufpreis dem Hauptgericht noch ein Getränk, eine Vor- und eine Nachspeise hinzufügt. Spätestens dann ist man aber pappsatt!

Meiner Meinung nach ist solch ein Menü auch die einzige Möglichkeit, die berühmten spanischen Tapas zu einem vernünftigen Preis zu verputzen. Bei den Tapas handelt es sich im Prinzip um kleine Portionen einer einzelnen Speise. Zum Beispiel also Schinken, Oliven oder auch Käse. Dazu gibt es Brot. Da die einzelnen, recht klein gehaltenen Portionen oft mehrere Euro kosten, befinden wir die Tapas preislich als nicht konkurrenzfähig. Da sind uns die Platos ganz sicher lieber.

Eine weitere Berühmtheit unter den spanischen Leckerbissen ist definitiv die Paella. Bei einer Paella handelt es sich um eine spanische Reispfanne mit Gemüse und Fleisch oder Meeresfrüchten. Ursprünglich kommt die Paella aus der Region um Valencia, hat sich aber im Laufe der Zeit in ganz Spanien und über dessen Grenzen hinaus etabliert. Die genauen Zutaten variieren stark zwischen den einzelnen Restaurants und ganzen Landstrichen.

Wovon wir in Spanien allerdings abraten müssen, ist Pizza. Die Einheimischen lieben zwar ihre Tomatensauße, Käse, Hühnchen, Hackfleisch, Barbequesauce – Pizza aber mal ganz ehrlich. Einem Italiener würde bei diesem Anblick jegliche Farbe aus dem Gesicht weichen. So ging es mir übrigens auch. Eine „normale“ Pizza in Spanien schmeckt im Allgemeinen nicht übel und definitiv besser als im Nachbarland Frankreich. Trotzdem würde ich die traditionelle Küche jeder spanischen Pizza vorziehen.

Für mich sind auf Reisen die fremden Tiere anderer Länder und Kontinente immer ein absolutes Highlight. Kein Wunder also, dass auch auf meinen zwei Kubareisen dieser Aspekt nicht fehlen durfte!

Ganz besonders in Erinnerung bleibt mir mit Sicherheit der Nationalpark Ciénaga de Zapata an der Südwestküste Kubas. Das riesige Areal bietet sich perfekt an zur Vogelbeobachtung. Mit einem erfahrenen Guide kann man sich entlang der Salinas – Seen, die mit Meereswasser gefüllt sind – auf die Pirsch machen. Natürlich nur mit einem Fotoapparat in den Händen! Den fleißigen Fotografen erwarten Flamingos, Pelikane, Geier und unzählige andere Vogelarten. Mir persönlich gefallen am besten der winzige, grüne Todi und der Nationalvogel der Kubaner, der Kubatrogon. Sein rot, blau, weißes Gefieder entspricht den Farben der Nationalflagge. Abgesehen von der Vogelwelt ist die Zapata-Halbinsel auch der einzige Ort Kubas, an dem Krokodile heimisch sind.

Ganz in der Nähe findet im April und Mai ein ganz besonderes Schauspiel statt. Zwischen Playa Larga und Playa Girón überqueren zu dieser Zeit Tausende, gar Millionen an Landkrabben die Küstenstraße. Die kubanische Landkrabbe hat sich im Zuge ihrer Evolution zwar an ein Leben an Land angepasst, aber ihre Larven sind weiterhin auf Salzwasser angewiesen. Bei einer Wanderung durch die küstennahen Mangrovenwälder und -Sümpfe sieht man die Krabben an jeder Ecke. Vor dem Verzehr durch Menschen sind sie übrigens durch ein Toxin geschützt, was sie aber leider nicht vor den Reifen des Durchgangsverkehrs der Küstenstraße bewahrt.

Kurz vor Playa Girón beginnt die Wanderung Enigma de las Rocas auf der man neben den kubanischen Krabben und Vögeln auch Fledermäuse in einer Höhle, unzählige Termitennester und mit Glück sogar eine oder mehrere Schlangen bestaunen kann. Bei mir war es eine knapp drei Meter lange, nicht toxische Boa Constrictor.

Aber auch in der Unterwasserwelt ist einiges geboten. Das Meer um Kuba eignet sich perfekt zum Schnorcheln und Tauchen und bietet neben bunten Fischen ebenso unzählige Korallen, Seesterne, riesige Meeresschnecken und vieles mehr. Wer also Lust auf ein paar besondere Tierbegegnungen hat, sollte sich Kuba als Reiseziel fest vornehmen!

Georgien ist aus seinem Dornröschenschlaf erwacht und derzeit eines der hippesten Reiseziele. Zwei Jahre ist es inzwischen her, dass wir dem Staat im Kaukasus einen Besuch abstatten. Und so viel sei verraten: Wir waren hellauf begeistert.

Was hat Georgien denn nun zu bieten? Das Tolle an Georgien ist seine Vielfältigkeit. Die Natur ist atemberaubend. Im Südwesten gibt es Nationalparks mit Tieren, die bei uns schon längst nur noch im Zoo zu sehen sind. Luxe, Wölfe und Bären sind hier in endloser Freiheit unterwegs. Zudem lockt das Schwarze Meer rund um die Küstenmetropole Batumi.

Der Südosten ist die Weinregion Georgiens. Wer Lust auf einen edlen Tropfen verspürt, sollte hier definitiv vorbeischauen. Im Zentrum des kleinen Staates liegen sowohl die Hauptstadt Tiflis mit ihren heißen Schwefelbädern als auch das schöne Kutaissi. Städte-Sightseeing ist also definitiv ebenso möglich!

Der Nordosten ist vor allem wegen der eindrucksvollen Gergeti- bzw. Dreifaltigkeitskirche berühmt. Auf über 2000 Metern Höhe thront sie auf einem grünen Bergrücken. Im Hintergrund erhebt sich der 5047 Meter hohe Kasbeg – der ein beliebtes Ziel für Bergsteiger ist. Der Aufstieg ist im Verhältnis zu ähnlich hohen Bergen relativ einfach und auf 3700 Höhenmetern existiert eine verlassene Meteorologie Station, in der man sich akklimatisieren und unterkommen kann.

Der Nordwesten Georgiens steht ebenso im Zeichen des Bergsteigens und Trekkings. Die komplette Region, genannt Swanetien, ist von der UNESCO als Kulturlandschaft ausgezeichnet und die Bergwelt ist in der Tat wunderschön.

Ganz besonders ist auch das Bergdorf Uschguli, welches laut den Georgiern das höchste, dauerhaft bewohnte Dorf in Europa ist. Ja, richtig gehört. Nach Ansicht der Georgier gehört ihr Land zu Europa. Damit liegen sie auch nicht unbedingt falsch, da es zur Frage des innereurasischen Grenzverlaufes keine allgemein anerkannte Antwort gibt. Trotzdem ist es für einen (West)Europäer befremdlich, wenn nicht mehr der Mont Blanc der höchste Berg Europas ist, sondern der 5642 Meter hohe Elbrus. Georgiens höchster Berg, der Schchara, der direkt hinter Uschguli liegt, wäre dann mit seinen 5202 Höhenmetern Europas dritthöchster Berg. Und der Mont Blanc würde nur noch den Platz 9 erreichen.

Besonders beeindruckend ist, dass diese Vielfalt auf einer so kleinen Fläche geboten ist. Georgien ist mit seinen knapp 70.000m² knapp kleiner als Bayern und somit auch innerhalb von zwei bis drei Wochen komplett zu erkunden.